La Navidad es una fiesta mundial en la que todos los cristianos honran simbólicamente el nacimiento de Jesucristo y, como todos sabemos, cae el 25 de diciembre. El tema principal de la Navidad, como sugiere la palabra, es la Natividad cristiana y es una de las festividades más importantes de Italia. Por ello, a lo largo de los años han surgido innumerables tradiciones que, con pequeñas variaciones de una región a otra, se celebran cada año. Hoy vamos a hacer un recorrido por este conjunto de símbolos y prácticas vinculadas a la Navidad y a las tradiciones de nuestro país, y quizás descubras algunos que aún no conoces.
El árbol y el pesebre
La primera gran tradición navideña de Italia tiene que ver con una fecha precisa en la que la mayoría de las familias celebran la fiesta de la Inmaculada Concepción. En este día, el 8 de diciembre, la gente suele decorar el árbol de Navidad y colocar el belén. El belén se decora de diversas maneras: algunos se limitan a colocar las figuras de María, José y Jesús, mientras que otros crean verdaderas escenas con los Reyes Magos y los personajes que presenciaron el nacimiento en Belén. Así, el belén es una gran tradición especialmente popular en Nápoles.
También son famosos los de Bolonia y Génova, y en algunas regiones hay pequeños municipios como Greccio que organizan un belén viviente, formado por personas reales que escenifican el nacimiento.
Regalos y cestas de Navidad
¿Qué sería de la Navidad sin los esperados regalos? Es habitual dar y recibir regalos de familiares, amigos, compañeros y de la propia empresa. Ya sean pequeños, grandes, importantes, caros o baratos, lo importante es intercambiar regalos. Los paquetes y las cestas se han convertido en una auténtica tradición navideña, preferiblemente hacia la medianoche del 24 al 25 de diciembre.
Las cestas de Navidad gastronómicas también forman parte de esta tradición. Son uno de los regalos más populares para todo el mundo y, cada vez más, el más popular entre las empresas, que las regalan a sus empleados y a los clientes que lo merecen.
En lugar de preguntarse qué objeto regalar, corriendo el riesgo de regalar algo inútil que podría no gustar, la gente tiende a componer las suyas propias o a comprar cestas de Navidad ya preparadas, llenas de excelentes productos gastronómicos típicos.
Papá Noel y Santa Lucía
El belén y el árbol de Navidad están indisolublemente ligados a la ansiosa espera de los niños por Papá Noel. Papá Noel procede de la leyenda de San Nicolás y ha llegado hasta nuestros días como un hombre grande con barba blanca que reparte regalos de Navidad a los niños de todo el mundo la noche del 25 de diciembre. Hay algunas regiones, especialmente en el norte, que adelantan esta fecha al 6 de diciembre y, por tanto, los regalos se reciben la noche de la fiesta del santo. Bérgamo y Verona, por ejemplo, celebran esta fiesta el 13 de diciembre en honor a Santa Lucía.
Los niños escriben una carta al santo admitiendo que se han portado bien y han sido obedientes y le piden regalos por su loable comportamiento.
Para agradecer a la Santa, los niños dejan un pequeño cuenco de harina para el burro de Santa Lucía y una taza de café con pan y galletas para la Santa.
Lo mismo ocurre con Papá Noel, a quien muchos niños escriben sus cartas y esperan con confianza la llegada de sus deseados regalos.
El árbol de Navidad, símbolo de la familia y el amor
Sin embargo, el símbolo icónico de la Navidad es el árbol decorado. Es un símbolo de convivencia, familia y amor, ya que reúne a la familia para pasar el tiempo decorando el árbol con luces y bolas. Se compran o se hacen a mano y cada familia lo decora a su gusto. Las bolas provienen de varias leyendas. La más popular cuenta el destino de un malabarista que vivía en Belén y fue testigo del nacimiento de Jesús.
Era muy pobre y no podía llevarle ningún regalo al recién nacido, así que decidió invitarle a un espectáculo de malabares y poner una sonrisa en la cara del bebé. La punta del árbol está decorada con un cometa, que simboliza la estrella que iluminó Belén en el momento del nacimiento del Hijo de Dios.
FUENTE: Tradiciones navideñas italianas
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