Es muy común ver estos particulares pimientos colgando de las puertas y ventanas de las casas italianas de Potenza y Matera, también es costumbre que se regalen como señal de buena fortuna.
Los peperoni cruschi son un tipo de pimiento (chile) no picante originario de la región de Basilicata, aún cuando su uso se ha extendido ya a otras regiones de Italia como Abruzzo, Molise y Puglia, estos pimientos provienen de un pequeño pueblo llamado Senise y cuentan con denominación IGP y localmente se les conoce como Zafaran.
Algunas de las características particulares de los pimientos de Senise son:
- Aspecto cónico
- Sabor dulce (no picante)
- Cáscara delgada
- Sin pulpa
- Contiene un 30% más de vitamina C comparado con otros pimientos
Para su elaboración, primero es necesario cultivarlo, esta actividad se lleva a cabo en los meses de febrero y marzo para finalmente recolectarlos en julio o agosto que son los meses más cálidos.
Después de la recolección, los pimientos se colocan sobre una tela y se exponen al sol por 3 días para que pierdan humedad. Después con hilo de nylon y aguja se van creando los collares llamados “serte o nserte” de aproximadamente 1.5 m de largo.
Estos collares luego se cuelgan en los balcones o en invernaderos ventilados alejados de la luz directa (pues se hacen amarillos) y expuestos al calor, con baja humedad para evitar el desarrollo de hongos. Hoy en día, algunos agricultores prefieren hornearlos a bajas temperaturas para garantizar la temperatura y humedad constante y así no depender del clima.
Una vez que los pimientos están secos, están listos para cocinarse en una sartén o al horno. Si todo este proceso fue realizado correctamente, los pimientos se mantienen crocantes aun después de cocinarse.
Estos particulares pimientos son tanto una delicia gastronómica como una hermosa decoración que atrae la mirada de propios y extraños dándole una vista muy pintoresca a los balcones y casas de Basilicata.
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